つけていることが目立たない補聴器選び

ほとんど見えない補聴器

最近の補聴器は小型化が進み、耳かけ型、耳あな型のいずれも、できる限り自然に見えるようデザインされています。ほとんど見えないため、補聴器を付けたままでテレビに出演する有名俳優もいるほどです。なかでも目立ちにくいのが、IICやCICと呼ばれる、耳の中にすっぽりと収まる超小型の耳あな型補聴器です。

これらの補聴器は、一人ひとりの耳の形に合わせたオーダーメードでつくられます。そのため耳の形にフィットした装着が可能。耳の周囲に何もつけないので、眼鏡のつるやマスクのひもなどに干渉せず、着脱を邪魔しません。また耳の奥に補聴器を入れるため、風があたることで生じる不快な風切り音を抑えられるといったメリットもあります。野外でのジョギングや散策を楽しみたいというアクティブな方にもぴったりの補聴器といえるでしょう。

一円玉より小さなIIC

「IIC」（Invisible-in-the-canal）は、耳あな型補聴器のなかでも最も目立ちにくい超小型タイプの補聴器です。サイズは一円玉よりも小さく、耳の奥、鼓膜の近くまで入れることが可能。“invisible”の名前のとおり、装着するとほとんど見えません。正面はもちろん、真横からも見えづらいので、一見するだけでは補聴器をつけているとはわからないでしょう。

さまざまな耳の形に対応できるCIC

耳あなの形や聴力などによってIICが不向きな場合は、ほんの少しだけ大きいCIC（completely-in-the-canal）を選択肢に入れてもいいでしょう。CICは、IICよりも若干大きいものの十分にコンパクトで、外からは目立ちにくくなっています。サイズに余裕があるぶん、幅広い耳の形状に対応できます。

耳の後ろにかける目立たない補聴器

耳かけ型のなかにも、目立ちにくい補聴器はあります。現在主流となっているのが、RITE（外耳道内レシーバー）タイプの補聴器です。RITEは、補聴器本体を耳の後ろにかけ、細いワイヤーでつながったスピーカー部分を耳の穴に入れて使用します。補聴器本体は指の先ほどのサイズで、耳にかけてしまうと正面からはほとんど見えません。聞こえの程度によっては、耳の穴を完全にふさがないオープンフィッティングも可能なため、耳の穴がふさがる閉塞感が苦手な人でも楽につけられる点も魅力です。

肌や髪になじむ色選び

補聴器を目立ちにくくするには、大きさだけでなく色選びも大事なポイント。IICやCICといった超小型の耳あな型補聴器の場合、外側の見える部分（フェースプレート）は、耳の影に合わせたダークカラーか、深めのベージュを選ぶといいでしょう。逆に、耳の中に入る部分（シェル）は赤や青などの目立ちやすい色にしても、見た目には響きません。RITEは耳の外にかけるため、髪の毛の色との相性も大事。黒や茶、シルバーなどカラーバリエーションが豊富だと、自分の髪の色になじむ色を見つけやすくなります。家族や友人に見てもらうのもおすすめです。

「聴力」や「耳の形」「ライフスタイル」も考慮して

「見えにくい補聴器」として人気のIIC補聴器ですが、誰にでも向いているわけではありません。IICは大きな電池が使えないため、重度難聴などでよりパワーのある補聴器が必要な方には不向き。軽度から高度難聴の人向けの補聴器といえます。また、その小ささゆえにワイヤレス通信など一部機能が制限される場合もあります。補聴器を選ぶ際は「聴力」や「耳の形」、「ライフスタイル」などを踏まえたうえで、専門家のアドバイスを受けながらしっかりとフィッティングをして選ぶことが大切です。