難聴や耳鳴りを伴うメニエール病とは？原因や治療法を解説

メニエール病とは？

メニエール病とは、難聴や耳鳴り、日常生活に支障が出るほどのめまいなどが起こる病気です。20〜50歳の方に発症する傾向があります。内耳のリンパ液が過剰になることで起こるのが特徴です。

内耳には、聞こえの細胞が存在する蝸牛と、平衡機能を司る三半規管・耳石器があります。それぞれ、もしくはどちらかにリンパ液が増え、水ぶくれになることでメニエール病が発症します。

メニエール病の症状とは？

メニエール病の主な症状は、以下の通りです。

• 回転性めまい
• 難聴
• 耳鳴り
• 吐き気・嘔吐
• 圧迫感や耳閉感

それぞれについて、解説していきます。

回転性めまい

回転性めまいとは、自分や周囲がぐるぐる回っているように感じるめまいのことです。数分〜数時間程度の間、症状が続き、治まったとしても、不定期に繰り返し起こるとされています。

難聴

メニエール病が生じたタイミング、あるいは生じる前後に、左右どちらかの耳の聞こえが低下し、音が聞き取りにくくなります。初期段階では、低音域の聞こえが低下しやすいのが特徴です。症状が進行すると、中音域や高音域の音も聞き取りにくくなる可能性があります。

耳鳴り

「キーン」という高音や「ザー」「ブーン」といった低音の耳鳴りが起こる可能性があります。断続的に耳鳴りが起こる場合や、耳鳴りが持続する場合もあります。めまいが起きるタイミングや、起きる前後に症状が強くなるのが特徴です。

吐き気・嘔吐

めまいの影響で、気分が悪くなり、吐き気や嘔吐が起こる可能性があります。

圧迫感や耳閉感

めまいが起きるタイミングや、起きる前後に、耳が詰まるような閉塞感や圧迫感を感じることがあります。

メニエール病の原因

メニエール病は、内耳の中に存在するリンパ液が過剰に分泌され、内リンパ腫という状態になることで発症します。内耳には、音の信号を電気信号に変えて脳に伝える蝸牛と、平衡機能を司る三半規管・耳石器があります。

これらの内側は、正常時は適量のリンパ液で満たされているため、問題ありません。しかし、何らかの原因でリンパ液が過剰に増えると、内リンパ腫が起きます。めまいや難聴、耳鳴りなどの症状が起きる可能性があるため、注意が必要です。

リンパ液が増える原因は未だ解明されていませんが、精神的・身体的なストレスや睡眠不足、疲労が関係しているとされています。

メニエール病を検査する方法

メニエール病かどうかを見極めるためには検査が必要です。以下のような検査方法などがあげられます。

• 眼振検査
• 平衡機能検査
• 聴力検査
• 温度刺激検査
• 重心動揺検査

メニエール病を確定診断するためには、さまざまな検査を行い、病気の特徴を見分ける必要があります。

眼振検査

カメラで目の動きを観察し、異常がないかを検査する方法です。めまいが起きている方は、眼振と呼ばれる特徴的な目の動きが出ることがあるため、目の動きを確認しておく必要があります。

平衡機能検査

その場で足踏みをすることで、体のバランスがとれているかを確認する検査です。同時に、脳機能障害の有無も確認できます。

聴力検査

聞こえが低下していないかを調べる検査です。メニエール病の場合、日によって、聴力が変わる可能性があるため、複数回にわけて検査するケースがあります。

温度刺激検査

耳にお湯や水を入れ、三半規管を刺激し、正常に機能しているかを確認する検査です。

重心動揺検査

直立姿勢の状態で、開眼や閉眼の際に現れる重心の動揺を記録・分析し、体の平衡維持に作用する機能を確認する検査です。

メニエール病の治療方法

メニエール病の治療方法は以下の通りです。

• 薬物療法
• 生活習慣を見直す
• 外科手術

薬物療法や生活習慣の見直し、改善がみられない場合は外科手術が必要です。

薬物療法

メニエール病が発症している場合は、症状の種類に応じて薬を服用しなければなりません。主な薬は以下の通りです。

• めまい止め
• 吐き気止め
• 精神安定剤
• 利尿薬

発作が悪化した場合は、点滴や注射が必要になるケースもあります。

生活習慣を見直す

メニエール病は、精神的・身体的なストレスや睡眠不足、疲労などが関係しているとされています。そのため、薬物療法などと平行し、主に以下の対策が必要です。

• 適度な運動を行う
• 十分な睡眠時間を確保する
• 栄養バランスのとれた食事をする
• ストレスを発散するために趣味を持つ
• 水分補給する

外科手術

薬物療法を行ってもめまいなどの症状が頻発し、日常生活に支障をきたす場合は、内リンパ嚢開放術を行います。内リンパ嚢開放術は、中耳の側頭骨を切開し、内リンパ嚢からリンパ液を排出させる手術です。

内リンパ嚢開放術で治療できない場合、ゲンタマイシン鼓室内注入術を行います。ゲンタマイシンと呼ばれる抗生物質の溶液を1日1回鼓室に入れることで、リンパ液の産生を阻害する手術です。

まとめ

メニエール病とは、難聴や耳鳴り、日常生活に支障が出るほどの激しいめまいなどが起こる病気です。内耳の中に存在するリンパ液が過剰に分泌され、水ぶくれになることで発症します。発症時の症状としては、めまいや難聴、耳鳴りや吐き気・嘔吐などが起こるのが特徴です。

メニエール病を検査するためには、眼振検査や平衡機能検査、聴力検査や温度刺激検査などの方法が挙げられます。治療法は、薬物療法や生活習慣の見直し、改善がみられない場合は外科手術を行うことです。

発症の原因として、精神的・身体的なストレスや睡眠不足、疲労が関係しているとされています。そのため、日頃からストレス対策や睡眠時間の確保、適度な運動などを行い、健康的な生活を送ることを心がけましょう。